Paul-Emile Colin fut un artiste complexe, transcendant les frontières géographiques et culturelles de Pont-Aven et plus particulièrement du Pouldu où, autodidacte, il se forma dans l'aura de Gauguin et des compagnons en peinture Filiger, de Haan...
Devenu l'un des maîtres de la gravure " le bois doit être, à mon avis comme un papier noir où l'on dessine en blanc", il crée une écriture plastique inédite visant à rivaliser avec la littérature, les arts jumeaux du conte et de la gravure s'entremêlant dans une « ekphrasis » savante. A partir de 1894, se mesurant à de glorieux prédécesseurs, il illustre les Histoires extraordinaires d'Edgar Allan Poe (1809-1849). Son style apparaît d'emblée comme très différent de Manet et de Gustave Doré qui ont illustré Le Corbeau (Nevermore) entre tradition romantique et japonisme bibliophilique. On peut comparer la gravure au canif de Colin à l'écriture de Poe que Claude Richard définit ainsi « chaque écrit de Poe recèle une physique spécifique du langage que nul décodage n'abolira jamais ». Les stries et les entailles amplifiant l'aspect fantastique du décor et créant une véritable écriture en creux.