MAÎTRES DE L'ART NOUVEAU: Naissance d'un mythe

En 1893, Félicien Champsaur publie dans la revue La Plume un article intitulé "Le roi de l'affiche", titre honorifique décerné à Jules Chéret unanimement reconnu comme le créateur de l'affiche moderne. A la fin des années 1860, il impose un nouveau type de décoration en se servant de la lithographie en couleurs. C'est cette forme inédite qui, à la fin des années 1880, suscite une frénésie sans précédent.

 

Au cœur de ce vertige, une nouvelle génération de peintres, de lithographes, de dessinateurs explose. Alfons Mucha, Henri de Toulouse-Lautrec, Les Nabis Maurice Denis, Vallotton, Pierre Bonnard sont les "maîtres de l'affiche".

 

L'époque est toute imprégnée de métaphysique, de poésie, de musique, l'élément capital, dans la fulgurante apparition du Mouvement affichiste est l'enseignement de William Morris et de ses amis esthètes socialistes. L'art doit appartenir à tous et s'afficher sur les murs. Ces théories traversent la Manche.

 

Le graphisme de Mucha s'impose avec Gismonda (1894) qui rend l'artiste célèbre et permet l'épanouissement de la ligne "art nouveau". Reynaldo Hayn, compositeur et ami de Marcel Proust définit ainsi la spirale néo-baroque, forme linaire favorite de Sarah Bernhardt : "Dans tous ses gestes, il y a quelque chose de la spirale".

 

L'exposition présentée par la galerie Saphir se montre particulièrement représentative de la singularité des recherches artistiques menées dans le domaine de l'affiche illustrée et célèbre le rouge vermillon de Chéret dans sa fraîcheur pétulante, les teintes délicates auréolées d'or de Mucha, sa richesse ornementale et chromatique, les figures incontournables de la Revue Blanche (Vallotton, Denis, Bonnard) dans un "esprit du temps" complexe, multiforme, poétique, associant formes sinueuses, don d'arabesque japonisant, prestige ornemental, éclat de vitrail et féminité.

 

La beauté s'ajoute au joyau de la forme.

Delphine Durand, docteure en Histoire de l'Art

 

 

 

In 1893, Félicien Champsaur published an article in the journal La Plume entitled The King of the Poster, an honorary title bestowed upon Jules Chéret, who was unanimously recognized as the creator of the modern poster. In the late 1860s, Chéret introduced a new form of decoration through the use of color lithography. It was this innovative medium that, by the late 1880s, sparked an unprecedented craze.

 

At the heart of this artistic fervor, a new generation of painters, lithographers, and illustrators emerged. Alfons Mucha, Henri de Toulouse-Lautrec, and the Nabis artists Maurice Denis, Félix Vallotton, and Pierre Bonnard became the true “masters of the poster.”

 

The era was deeply imbued with metaphysics, poetry, and music. A key factor in the meteoric rise of the poster movement was the influence of William Morris and his circle of socialist aesthetes. Art, they believed, should belong to everyone and be displayed on public walls. These ideas soon crossed the English Channel.

 

Mucha’s graphic style achieved widespread acclaim with Gismonda (1894), the poster that made him famous and paved the way for the flourishing of the Art Nouveau line. Reynaldo Hahn, composer and friend of Marcel Proust, described the neo-baroque spiral—Sarah Bernhardt’s favorite linear motif—as follows: “In all her gestures, there is something of the spiral.”

 

The exhibition presented by Galerie Saphir offers a particularly representative overview of the unique artistic explorations undertaken in the field of the illustrated poster. It celebrates Chéret’s vibrant vermilion red in all its sparkling freshness; Mucha’s delicate, gold-haloed tones and his rich ornamental and chromatic language; and the leading figures of La Revue Blanche — Vallotton, Denis, and Bonnard — within a complex, multifaceted, and poetic zeitgeist, combining sinuous forms, Japonist arabesques, ornamental splendor, stained-glass brilliance, and femininity.

 

Beauty thus becomes the crowning jewel of form.